不同类型的污水含有的悬浮物、固有成分、微生物类型等等都不同，其整体污水水质情况也不尽相同。因此，污水处理并不是简单的一次性处理就可以完成，其工序复杂，分为多个不同的等级。一般有一级、二级、三级污水处理，每个等级所用到的污水处理设备、药剂、工序都不太一样，处理后的污水水质所达到的要求也不一样。

　　污水一级处理又称污水物理处理。通过简单的沉淀、过滤或适当的曝气，以去除污水中的悬浮物，调整pH值及减轻污水的腐化程度的工艺过程。这是污水处理的大步骤。通过一级处理之后的污水暂时还达不到排放标准。

　　污水二级处理:污水经一级处理后，再经过具有活性污泥的曝气池及沉淀池的处理，使污水进一步净化的工艺过程。经过二级处理后的污水一般可以达到农灌水的要求和废水排放标准。但在一定条件下仍可能造成天然水体的污染。

污水三级处理是进一步去除污水中的其他污染成分(如;氮、磷、微细悬浮物、微量有机物和无机盐等)的工艺处理过程。使用的工艺方法有生物脱氮法、反渗透法、离子交换法等。三级处理后的污水可以达到排放标准。

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